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A luta contra o câncer precisa ser constante, porém duas datas no calendário das campanhas de saúde visam intensificar as ações de conscientização sobre a doença, são elas 4 de fevereiro - Dia Mundial do Câncer e 8 de abril - Dia Mundial do Combate ao Câncer. Alertar, prevenir, educar e debater sobre o câncer, desafiando medos e estigmas é extremamente importante nesse processo, uma vez que a mudança de hábitos pode reduzir o desenvolvimento da doença, assim como a detecção precoce e o tratamento na fase inicial reduzem a mortalidade dos seus portadores.

A prevenção é a maneira mais barata e sustentável de reduzir o impacto do câncer a longo prazo, pois através dela é possível estabelecer políticas apropriadas para o uso de recursos em programas específicos que venham reduzir o nível de exposição aos fatores de riscos para o câncer, com a adoção de estilos de vida mais saudáveis.

O INCA (Instituto Nacional do Câncer) estima 704 mil casos de câncer por ano no Brasil até 2025. Cerca de 1 em cada 5 pessoas desenvolverá câncer durante a vida; cerca de 1 em cada 9 homens e 1 em cada 12 mulheres morrerão da doença. De acordo com os dados do Instituto, o câncer mais incidente no Brasil é o de pele não-melanoma, representando 31,3% do total de casos. Em seguida, vêm os casos de câncer de mama feminina (10,5%) e os de próstata (10,2%). Em homens, o câncer de próstata é predominante em todas as regiões, estimando cerca de 72 mil casos novos por ano. Já nas mulheres, o câncer de mama é o mais incidente, com 74 mil casos anuais.  Em seguida, a neoplasia mais incidente é a de cólon e reto. O câncer de pulmão representa o terceiro mais prevalente em homens e o quarto em mulheres.

A maioria dos casos de câncer — cerca de 80%, segundo o Instituto Nacional do Câncer — está ligada a hábitos e comportamentos presentes no cotidiano das pessoas. Apenas os 20% restantes surgem em razão de fatores hereditários. Por isso, o câncer é considerado uma doença ambiental, relacionada ao estilo de vida. As estatísticas apontam também que até 40% dos casos de câncer são resultados de hábitos de vida que podem ser alterados.

São vários os hábitos que podem aumentar o risco de desenvolver câncer: tabagismo, dieta pobre em frutas e vegetais, a ingestão excessiva de álcool, a exposição exagerada e sem proteção ao sol, o uso de drogas injetáveis, o sexo casual sem proteção, entre outros.

A melhor maneira de reduzir a mortalidade e garantir melhor qualidade de vida ao paciente é realizar exames de rastreio quando indicados, e a forma mais eficaz de prevenir o aparecimento do câncer é ter uma dieta saudável, praticar exercícios físicos regulares, reduzir o estresse, o tabaco e o consumo de bebidas alcoólicas. Cuidar das emoções e da saúde mental também é de suma importância.

Na luta contra o câncer, é fundamental que os gestores comprometam-se com a implantação de políticas e programas de saúde preventiva que garantam o acesso da população a uma boa educação em saúde, bem como a exames de rastreio, tratamentos e procedimentos cirúrgicos que permitirão a redução dos casos, dos malefícios e das mortes decorrentes da doença.